Os residentes estavam se abrigando no local, as estações de esqui fecharam e eram esperados 3,6 metros de neve e rajadas de vento quando uma grande tempestade de neve atingiu a Sierra Nevada na sexta-feira. Mais de 160 quilômetros por hora.
O Sierra Avalanche Center emitiu um alerta de avalanche para a Serra central. Funcionários do Parque Nacional de Yosemite Ele disse que o parque estará fechado ao meio-dia de domingo. Várias estações de esqui da região anunciaram que estariam fechadas por pelo menos um dia.
Na cidade de Tahoe, onde houve relatos de cortes de energia, as ruas estavam quase vazias de carros na noite de sexta-feira, enquanto a neve se acumulava nas estradas. Um residente, Tristan Quinn, disse que planeja fazer compras em um snowmobile.
“É definitivamente pela novidade, mas às vezes parece uma maneira mais segura e inteligente de viajar porque você está fora das estradas e deixa os arados fazerem o seu trabalho”, disse o senhor de 42 anos. Quinn disse. Ele dirige uma empresa local de cintos.
Os meteorologistas começaram a emitir alertas no início desta semana sobre “condições de nevasca com risco de vida” esperadas até domingo na Sierra Nevada, a maior e mais diversificada cordilheira que corre ao longo da espinha da Califórnia.
Na noite de sexta-feira, uma parte da Interestadual 80, uma importante artéria que atravessa a Sierra, foi fechada indefinidamente devido a “desvios, ventos fortes e baixa visibilidade”. Patrulha Rodoviária da Califórnia disse.
Na quinta-feira, os meteorologistas pediam aos motoristas que evitassem viajar com ventos agitados e baixa visibilidade. “Sua janela de viagem segura terminou na Sierra”, postou o Serviço Meteorológico Nacional em Reno, Nevada, nas redes sociais. “É melhor se esconder onde você está.”
Um resort, Palisades Tahoe, disse ter visto neve “forte” e rajadas de até 160 km/h na noite de quinta-feira. Em vídeos postados nas redes sociais do resort, o teleférico estava embaçado por um cobertor branco e o céu e o solo eram indistinguíveis.
O resort, que estava lotado no fim de semana passado para uma grande competição de esqui, havia se transformado em “uma cidade fantasma absoluta” na sexta-feira, disse Veronica Bergholts, gerente da cafeteria em Palisades Tahoe. Ele disse que o resort também estará fechado no sábado.
Espera-se que as condições continuem a piorar durante a noite à medida que o ar frio entra, disse Justin Collins, meteorologista do serviço meteorológico em Reno. Além da neve que já caiu, isso pode significar mais um metro e meio de neve nos cumes das montanhas.
Ele disse que mais neve é esperada na manhã de sábado, antes de “clarear um pouco” à tarde.
Os meteorologistas reservaram avisos de nevasca, como o que entrou em vigor na sexta-feira, apenas para as nevascas mais severas. O serviço meteorológico em Reno emitiu apenas oito avisos de nevasca nos últimos 12 anos.
O último aviso semelhante ocorreu há quase exatamente um ano, quando uma forte nevasca despejou mais de sessenta centímetros de neve na área do Lago Tahoe em menos de um dia. A neve acumulou-se tão densamente nos telhados que, quando outra tempestade ameaçou mais neve e chuva, os moradores tiveram que se esforçar para colocar peso suficiente nos telhados para evitar que desabassem.
O mesmo sistema de tempestade atingiu autoridades e residentes nas montanhas de San Bernardino, no sul da Califórnia, prendendo pessoas em casas enterradas na neve durante dias.
Nas aldeias ao redor do Lago Tahoe, residentes e empresários dizem que sabem como se preparar para mais neve.
“Isso se torna parte da experiência de inverno”, disse Heather Swan, presidente da Mountain Hardware & Sports, uma loja em Truckee, Califórnia, que vende itens como equipamentos de pesca, pás e ferramentas elétricas.
Sra. Swan disse que a loja organizou entregas extras no início da semana para evitar os tempos de viagem mais traiçoeiros. Os moradores fazem fila dentro da loja para comprar parafusos, pás e pinos de cisalhamento especiais para sopradores de neve, que tendem a quebrar quando as máquinas são usadas em condições de neve pesada e úmida.
Shannon Parrish, proprietária da mercearia, que tem lojas em Truckee e Incline Village, Nevada, disse que ambas as lojas estavam abertas na manhã de sexta-feira, mas isso pode mudar rapidamente. Ele disse que as entregas de sexta e sábado foram canceladas e os funcionários que viajavam de Reno foram orientados a ficar em casa.
Sra. que mora em Truckee. Parrish disse que 20 a 23 centímetros de neve caíram em sua casa na noite de quinta-feira.
“É muito pacífico”, disse ela. “Acho que as pessoas estão dispostas a esperar.”
Mas os habitantes locais também estão ansiosos pela temporada de esqui deste ano. Palisades Tahoe, o resort, anunciou que permanecerá aberto até o final de maio.
“É muito divertido”, disse Dave Wilderotter, proprietário da Tahoe Dave's, uma loja de esqui e snowboard. “Esquiar de manhã e jogar golfe à tarde é divertido.”
Na sexta-feira, alguns visitantes em Tahoe City começaram a esquiar cedo no quintal de uma casa alugada antes que a tempestade piorasse.
