Nesse momento, o centro do disco solar cruza o equador celestial e passa para o hemisfério norte do céu. Marcou o início tradicional de um novo ano em muitas culturas, já na época romana, e hoje marca as datas de festas e jejuns importantes em muitas religiões.
O ponto no céu que define o equinócio é por vezes referido como o “primeiro ponto de Áries”, um termo ainda amplamente utilizado na astrologia. Nos tempos babilônicos, quando os princípios básicos da prática astrológica foram estabelecidos, a constelação de Áries, Rama, era a sede do equinócio.
Hoje, o equinócio está na verdade cerca de 30 graus a oeste na constelação de Peixes, graças a um ciclo de 26.000 anos conhecido como o “precursor do solstício”. Daqui a 3.000 anos, o equinócio será entre as estrelas de Aquário; Ele retornará a Áries por volta do ano 23.000.
A palavra “equinócio” refere-se ao conceito de “noite igual”, quando o dia e a noite duram exatamente 12 horas. Na verdade, o membro superior do Sol surge acima do horizonte alguns dias antes do equinócio. A data real para 12 horas de luz do dia e escuridão em DC este ano é 16 de março, com Old Soul nascendo às 7h17 ET e se estabelecendo às 19h17.
Notas da lua, defina esse alarme
No início de março, você verá a lua minguante adornando o céu da manhã. Na manhã do dia 3, os madrugadores podem ver a lua minguante ao amanhecer na parte sul do céu. A menos de um grau de distância está a brilhante estrela vermelha Antares, o coração de Scorpius, Scorpion.
A lua nova chega no dia 10. Luna cresce no céu noturno e atinge a fase plena no dia 25. O nome tradicional da lua cheia de março é lua minhoca, porque o solo é macio o suficiente para que as minhocas encontrem a superfície, fornecendo uma fonte de alimento para pássaros e animais. Outros nomes tradicionais são Crow Moon e Chap Moon.
Se quiser ir a algum compromisso no domingo de manhã, você deve acertar o relógio uma hora antes de ir para a cama no sábado à noite. A menos que você more no Arizona ou no Havaí, o código dos EUA determina que todos mudemos do horário padrão para o horário de verão às 2h do dia 10 de março. Durante os meus anos no Observatório Naval dos EUA, respondi centenas de perguntas sobre porque é que isto acontece todos os anos. Mas a implementação não é nossa.
Nos Estados Unidos, o tempo civil é governado pela autoridade do Congresso através do Departamento de Transportes. O laboratório mantém uma única escala de tempo de referência chamada UTC. Deixamos que outros decidam o que fazer com isso.
Da Ursa Maior a Arcturus
No meio da noite você pode ver as constelações de inverno que nos ajudaram nas longas noites de inverno no céu ocidental. No final do mês, serão definidos à meia-noite. Se você gosta de observar Orion e suas estrelas companheiras brilhantes, este é o último mês para ter uma boa visão até o final do outono.
Depois de março, as constelações mais moderadas surgem à noite. O padrão mais reconhecível entre eles é o grupo de estrelas conhecido pela maioria de nós como Ursa Maior.
Essas sete estrelas formam um padrão distinto que delineia uma venerável concha de sopa e geralmente é uma das primeiras estrelas que os novos astrólogos aprendem a identificar. É chamado de arado (arado) na Grã-Bretanha e na Irlanda, e de vaidoso (vagão) em outras partes da Europa. As sete estrelas fazem parte da grande constelação da Ursa Maior, a Ursa Maior. As duas estrelas no final da “tigela” da Dipper apontam para o norte, para a estrela Polaris, que representa o pólo celeste norte.
Siga as “indicações” para o sul e você encontrará a constelação de Leão, o Leão, com dois grupos de estrelas distintos. Regulus, a estrela mais brilhante de Leão, fica abaixo do semicírculo de estrelas de segunda magnitude que contornam a cabeça do leão. A leste de Regulus, você pode ver um triângulo retângulo de estrelas marcando as costas de Leão.
Ao se aproximar da Ursa Maior, siga a curva feita por sua “alça” e você encontrará Arcturus, a estrela característica da primavera. É a estrela mais brilhante no céu do norte e a quarta mais brilhante no geral na distância mais próxima de 37 anos-luz e é difícil de perder devido à sua luminosidade, que é 170 vezes a do Sol. Sua cor rosa lembra as flores coloridas que florescem de março a abril.
Março pode ser um mês monótono para os observadores do planeta. O único membro brilhante do Sistema Solar é Júpiter, que domina o céu ocidental durante a noite. No início de março, o planeta gigante se põe entre 23h e 22h30, mas depois de mudarmos para o horário de verão, você não terá problemas para localizar Júpiter após o pôr do sol.
Depois que Júpiter se põe, não há planetas brilhantes para procurar pelo resto da noite. Pouco antes do amanhecer, você poderá ver Vênus no crepúsculo, mas estará muito baixo no céu do sudeste.
No entanto, no final do mês, teremos a oportunidade de ver o mais evasivo dos planetas, Mercúrio. A melhor época para ver Mercúrio é de 17 a 31 de março, 30 a 45 minutos após o pôr do sol, quando está cerca de 10 graus acima do horizonte oeste. Se você os tiver, use binóculos para procurá-los no crepúsculo. Depois de encontrá-lo, você poderá identificá-lo a olho nu.
Vistas do céu na área de DC em março
O clima é ameno. Aqui estão alguns lugares para ver através de binóculos este mês.
- Laboratório da Universidade George Mason – Palestras públicas gratuitas e passeios telescópicos todas as semanas!
- Todas as sextas-feiras (se o tempo permitir) – Visita Observatório da Sociedade Analemma no Turner Farm Park em Great Falls, Virgínia.
- 2 e 16 de março – Greenbelt Star Party Nights Sociedade Astronômica do Cinturão Verde.
- 9 de março – Noite de Vigília Pública Clube Astronômico da Virgínia do NorteCM Crockett Park em Midland, Virgínia.
- 9 de março – observação de estrelas Steven F. Centro Yard-Hazy Chantillyam, Virgínia.
- 16 de março – “Astronomia para Todos”. Venha ver as estrelas Único parque internacional de esqui escuro da Virgínia do Norte!
Para obter uma lista de clubes de astronomia, planetários, centros de ciência e observatórios nas áreas metropolitanas de DC, Baltimore e Richmond, consulte Este site é do Observatório Naval dos EUA.
