Orsted, um importante desenvolvedor de energia eólica offshore, disse na quarta-feira que está abandonando os planos de construir dois parques eólicos na costa de Nova Jersey, um golpe significativo nos esforços do estado para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
A decisão de descarregar a empresa dinamarquesa Orsted em até 5,6 mil milhões de dólares é mais uma prova de que os projetos eólicos offshore nos EUA estão a passar por uma grande reformulação e prejudicarão os planos da administração Biden para construir energia eólica. A indústria é um componente importante dos programas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. A inflação elevada e o aumento das taxas de juro estão a fazer com que projectos planeados que pareciam bem sucedidos há anos deixem de ser rentáveis.
“O mundo virou de cabeça para baixo em muitos aspectos, do ponto de vista macroeconômico e industrial”, disse Mats Nipper, presidente-executivo da Orsted, em teleconferência com repórteres na quarta-feira.
Os dois projetos, chamados Ocean Wind 1 e 2, foram programados para fornecer energia verde para Nova Jersey. Eles tiveram forte apoio do governador do estado. Bill Murphy, um democrata com ambições nacionais, alardeia as suas credenciais ambientais, mas foi recentemente ridicularizado por não ter conseguido combater as alterações climáticas. Na quarta-feira, ele sugeriu que Orstedt era um corretor desonesto e insistiu que o “futuro da energia eólica terrestre” continua forte ao longo dos 210 quilômetros de costa do estado.
Orsted disse acreditar que as perdas nos projetos de Nova Jersey aumentariam com o tempo. Nipper disse, então “a única coisa sensata a fazer é traçar uma linha na areia”.
No geral, a administração Biden pretende instalar 30 gigawatts de energia eólica nos EUA até 2030, e as autoridades de Nova Jersey pretendem gerar 11 gigawatts até 2040.
A energia eólica offshore e outras partes da indústria das energias renováveis enfrentaram alguns problemas na Europa, especialmente na Grã-Bretanha. Mas Trump disse que os problemas eram mais agudos nos EUA, onde as aprovações foram adiadas durante a administração Trump, os primeiros contratos não tinham proteção contra a inflação e os promotores incorreram em custos mais elevados. Nipper disse.
O preço das ações da empresa caiu quase 26 por cento na quarta-feira, depois de a empresa ter reportado um prejuízo no terceiro trimestre de cerca de 3,2 mil milhões de dólares e alertado que as amortizações – essencialmente a redução do valor dos investimentos da empresa – prejudicariam as finanças de Orstedt.
Orsted está agora amortizando 28,4 mil milhões de coroas, ou cerca de 4 mil milhões de dólares. A empresa estima que cobrará até 11 bilhões de coroas ainda este ano.
Orsted não está sozinho no enfrentamento dos riscos no crescente mercado marítimo dos Estados Unidos.
Na terça-feira, a gigante de energia BP, com sede em Londres, disse que iria dar baixa contábil de US$ 540 milhões em três projetos eólicos planejados ao largo de Nova York. A BP afirma que avaliará os planos futuros para os projetos à luz da decisão.
No seu anúncio, a Orsted disse que está a avançar com um projecto de 4 mil milhões de dólares chamado Revolution Wind para levar electricidade aos consumidores em Rhode Island. Outros incorporadores têm projetos em construção, como o Vineyard Wind, que eventualmente terá 62 turbinas nas águas de Martha’s Vineyard, Massachusetts.
A energia eólica offshore não morreu, mas a indústria e os seus proponentes estão certamente a aprender algumas lições difíceis. As ambições da administração Biden e dos estados ao longo da Costa Leste, como Nova Iorque, Nova Jersey e Massachusetts, de instalar grandes quantidades de geração de eletricidade limpa a partir da energia eólica offshore nas próximas décadas deverão recuar.
A indústria está a lidar com a escassez de equipamentos como resultado de problemas na cadeia de abastecimento da era pandémica e a tentar gerir o número de encomendas de turbinas eólicas à medida que os governos tentam cumprir as metas de energia verde. E o aumento das taxas de juro está a aumentar os custos de financiamento, à medida que os bancos centrais de todo o mundo tentam controlar a inflação.
À medida que os promotores procuram protecção contra preços mais elevados e inflação, os consumidores pagarão mais nas facturas de electricidade pela energia gerada a partir da energia eólica offshore.
Senhor. Nipper disse que reacender o interesse no desenvolvimento da energia eólica offshore na Costa Leste depende de “redefinir quanto custa a eletricidade em terra”.
O estado de Nova Iorque recusou-se a renegociar os contratos existentes de energia eólica offshore em Outubro, mas um leilão subsequente atribuiu contratos de energia a preços significativamente mais elevados e continha várias disposições para proteger os promotores da inflação.
No entanto, Sr. A confluência de desafios, que Nipper caracterizou como uma “tempestade perfeita”, está sem dúvida a pesar sobre uma indústria com a qual os governos contam para gerar grandes quantidades de electricidade limpa e relativamente barata para combater as alterações climáticas.
Orsted é pioneira e líder no desenvolvimento de energia eólica offshore. Depois de construir o primeiro parque eólico offshore na Dinamarca no início da década de 1990, a empresa construiu um portfólio global com projetos na Grã-Bretanha, Polónia e Taiwan, bem como nos Estados Unidos.
Senhor. Nipper disse que a empresa está analisando várias medidas de redução de custos, incluindo a reestruturação de seu portfólio. Pelo menos a empresa deverá ser mais cautelosa nos seus planos de investimento.
Os problemas de Orstedt não ocorrem no vácuo. A Siemens Energy, um importante fabricante alemão de equipamentos energéticos, disse recentemente que iria procurar ajuda governamental para financiar encomendas garantidas e prevê grandes perdas devido a problemas na sua unidade de turbinas eólicas, a Siemens Gamesa.
Para Orstedt, as baixas contábeis são em grande parte o resultado da decisão da empresa de cancelar o projeto maior Ocean Wind 1 e um projeto irmão Ocean Wind 2 fora de Nova Jersey.
Esses descontos incluem investimentos já realizados pela empresa na construção do empreendimento, pagamentos a fornecedores por mercadorias já encomendadas ou entregues e multas por descumprimento de contratos.
Os planos foram politicamente carregados em Nova Jersey, com a oposição de muitos residentes da costa de Jersey preocupados com as receitas do turismo e com as vistas desfiguradas do oceano, e com os pescadores preocupados com o impacto nos seus meios de subsistência. Quando Orsted desembarcou em Ocean City, NJ, em setembro, foi saudado por cerca de 60 manifestantes, incluindo trabalhadores. Seis pessoas foram presas Depois de recusar a ordem da polícia para voltar.
Jeff Tittel, um antigo defensor ambiental de Nova Jersey e ex-diretor do capítulo estadual do Sierra Club, disse que a demissão de Orstedt é um revés significativo para os esforços do estado para desenvolver mais energia verde.
“Realmente não existe um plano B no momento”, disse ele. “É um desastre político.”
