Trotter: A aposta de Trae Lance do 49ers saiu pela culatra, mas não é vergonha

Meu pai sempre se sentiu mais confortável em três lugares: no trabalho, onde adorava operar guindastes como estivador; Em uma pista de boliche, seu último spinner de braço esquerdo fez vários 300s; E na mesa de dominó, ele falava tão alto quanto era corajoso.

Ele gostava de falar mal de pessoas como eu, que não gostavam de esportes. Ele adorava me chamar de seu “peixe”, termo que usava para designar qualquer pessoa por quem se sentia atraído no final da linha. “Não ganhe dinheiro por medo”, ele gritou enquanto eu olhava para a mesa e hesitava em aceitar a quantia choruda.

Eu me perguntei se ele estava me pressionando para marcar pontos para que ele ou um companheiro de equipe pudesse me apoiar, ou ele estava pregando peças em minha mente na esperança de que eu passasse os pontos?

De qualquer forma, essas palavras vieram à mente na sexta-feira, depois que o San Francisco 49ers concordou em trocar o quarterback Trey Lance pelo Dallas Cowboys.

Alguns consideraram a decisão de negociar três escolhas de primeira rodada e uma terceira rodada para subir nove posições e dar a Lance a terceira escolha geral em 2021, a pior negociação na história do draft da NFL. O resultado final é que os 49ers estavam se recuperando por entregar tanto capital a um cara que jogou contra uma concorrência menor no estado de Dakota do Norte e tentou apenas 318 passes na faculdade.

Eu não pensava assim naquela época e acho que não agora. Como eu disse quando a troca foi feita há dois anos: se um time está convencido de que um jogador pode subir lá, principalmente na posição de zagueiro, ele deve pegá-lo. Seja agressivo. Ser ativo. Dinheiro assustado não dá dinheiro.

O arrependimento é uma das piores coisas do mundo. Lembro-me de perguntar em tempo real ao ex-técnico do Chargers, Marty Schottenheimer, sobre sua decisão de ficar com o lutador quarterback Drew Brees em 2004, quando Philip Rivers, a quarta escolha do draft daquele ano, estava no banco. Ele estava preocupado que isso lhe custasse o emprego?

“Se vou fazer isso”, disse ele, “vou fazer do meu jeito”.

Felizmente para ele, Brees teve uma temporada no Pro Bowl e levou os Chargers aos playoffs pela primeira vez em quase uma década. A história se repete à medida que Schottenheimer acredita no que está fazendo e age de acordo. Ele não toma nenhuma decisão por medo ou pelo que os outros pensam. Ele fez isso porque suas crenças lhe diziam que era a coisa certa a fazer.

Foi isso que os 49ers fizeram ao negociar com Lance. Eles sentiram falta disso? Descontroladamente. Mas isso os impediu? Somente se você acreditar que duas participações consecutivas no NFC Championship Game são um revés.

Os 49ers têm um dos melhores elencos da liga graças às decisões individuais do gerente geral John Lynch e do técnico Kyle Shanahan. Eles não eram perfeitos – quem era? – mas seus acertos no draft (Nick Bosa, George Kittle, Tebow Samuel, Aric Armstead, Fred Warner, Talanoa Hufanga, Brandon Ayuk, Trey Greenlaw, Brock Purdy) tiveram um impacto mais significativo do que seus erros (Lance, Reuben Foster, Solomon ). Thomas, Javon Kinlaw).

Eles também tiveram o lado positivo em negociações e agência gratuita, com Trent Williams, Christian McCaffrey e Charvaris Ward como peças centrais que devem fazer outra corrida no Super Bowl nesta temporada.

Se as equipes estão relutantes em fazer negociações de grande sucesso, vendo o quanto São Francisco sentiu falta de Lance, ouvi dizer, essa é sua prerrogativa. Mas vejo a jogada como uma defesa bloqueadora. Como ser conservador. Como trabalhar com dinheiro por medo.

A verdade é que não existe uma maneira única de criar um vencedor. Você pode fazer isso por meio do draft, como o Green Bay Packers fez durante anos sob o comando do ex-gerente geral Ted Thompson; Você pode fazer isso com uma abordagem total, como o Los Angeles Rams fez há duas temporadas; Ou você pode fazer um pouco combinando filosofias, como o New England Patriots fez com eficácia durante a era Tom Brady.

Os 49ers construíram um elenco forte e conseguiram compensar a falha de Lance acertando Birdie no quarterback do estado de Iowa, que foi a escolha final no draft do ano passado. Ele teve a chance de jogar na segunda metade da temporada após as lesões de Lance e Jimmy Garoppolo e ajudou a levar o time às finais da conferência antes de se machucar.

Alguns gostam de dizer que os 49ers não sabiam que Purdy seria tão bom quanto na temporada passada. Eles chamam isso de sorte cega. Eles dizem que a equipe o teria escolhido mais cedo se acreditasse que ele teria um bom desempenho. Lynch e Shanahan não merecem crédito pela escolha, argumentam.

Aceitarei se alguém me disser o momento em que os recrutas param de receber crédito pelas escolhas do draft. A primeira rodada acabou? Segunda rodada? O terceiro? O quarto? O quinto? Sexto?

Todos nós sabemos que muitos fatores influenciam onde e quando um jogador é convocado. Parte disso é estratégico. Se os times acreditam que podem contratar um jogador mais tarde, eles tendem a esperar porque suas informações indicam que outros clubes não gostam dele. Não estou dizendo que foi isso que aconteceu com Purdy, mas estou dizendo que San Francisco foi o único time que o escolheu no draft em vez de competir com outros para obtê-lo como um novato não contratado.

O draft é – e sempre foi – um dado. Quando os funcionários dizem que é 50-50 se a maioria das escolhas funcionará, isso fala da ciência imprecisa envolvida. É por isso que dou às equipes tanto crédito por acertarem escolhas tardias (e talvez ainda mais crédito) quanto por fazerem escolhas bem-sucedidas no topo do draft. Claro que existem processos que podem aumentar ou prejudicar a sua taxa de sucesso, mas prefiro falar de resultados e não de processos.

San Francisco tem sido um dos melhores times da liga nos últimos quatro anos, mesmo após a troca de Lance, e deve ser um dos principais candidatos para representar a NFC no Super Bowl nesta temporada. Os 49ers estão ativos e não querem fazer acordos – vendo o agente livre Javon Hargrave assinar um contrato de quatro anos com potencial de US$ 84 milhões.

A última vez que verifiquei, não tinha medo de dinheiro.

(Foto: Michael Reeves/Getty Images)