A SpaceX lançou os primeiros dois lotes de seus satélites Starlink Internet hoje (28 de janeiro), parte de uma dupla jornada de decolagens com apenas três horas de intervalo.
Um foguete Falcon 9 transportando 23 espaçonaves Starlink decolou do Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA, na Flórida, às 18h15 EST (23h15 GMT) de hoje.
Outro Falcon 9 transportará mais 22 Starlings para o céu a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, durante uma janela de quase quatro horas que abre hoje à noite às 21h16 EST (18h16, horário local e 02h16 GMT de 29 de janeiro).
Você pode assistir ao lançamento na Califórnia por meio da conta da SpaceX no X (anteriormente conhecido como Twitter). A cobertura começa cinco minutos antes da janela abrir.
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Como esperado na Costa Oeste, o primeiro estágio do Falcon 9 voltou à Terra, na Flórida, 8,5 minutos depois de embarcar em um drone SpaceX estacionado no mar.
Foi o 18º lançamento e pouso de um booster voando do KSC e o nono de Vandenberg, de acordo com a SpaceX. O recorde de relançamentos da empresa é de 19 lançamentos, estabelecido por um Falcon 9 no mês passado.
Enquanto isso, os estágios superiores do Falcon 9 implantarão módulos Starlink na órbita baixa da Terra uma hora após cada lançamento hoje.
Os lançamentos de hoje são o oitavo e o nono do ano já para a SpaceX, que visa 144 missões orbitais até 2024.
Em linha com esse plano ambicioso, há outra missão da SpaceX: um Falcon 9 programado para lançar a nave robótica de carga Cygnus da Northrop Grumman em direção à Estação Espacial Internacional na terça-feira (30 de janeiro).
O doubleheader Starlink de hoje chega em um aniversário auspicioso. Em 28 de janeiro de 1986, o ônibus espacial Challenger da NASA se desintegrou menos de dois minutos após a decolagem, matando todos os sete astronautas a bordo.
