Com o Aberto dos Estados Unidos à beira do fim de semana dos seus sonhos, Daniil Medvedev estragou tudo ao fazer a coisa típica de Medvedev.
Derrotando o atual campeão Carlos Algarz, de 20 anos, Medvedev, de 27 anos – o troll alegre do esporte, jogador de linha de base divertidamente inteligente e pouco ortodoxo – teve dificuldade em assistir a programas populares. O próximo capítulo da rivalidade cada vez mais geracional de Algarez com Novak Djokovic.
Em vez de uma final épica entre Algaraz e Djokovic há três semanas, a partida foi uma reedição da final de Wimbledon em julho, uma reedição do confronto semifinal no Aberto da França em junho. Revanche Medvedev x Djokovic nas finais do Aberto dos Estados Unidos de 2021
Naquele dia, Medvedev, o russo dos golpes descolados, das frases bobas e das celebrações da vitória do peixe morto, deixou a busca de Djokovic para se tornar o primeiro homem em 50 anos a ganhar todos os quatro títulos de Grand Slam em um ano civil. O campeão sérvio estava invicto há três sets.
“Novak está sempre melhor do que da última vez que jogou”, disse Medvedev. “Novak será a melhor versão de si mesmo no domingo e tenho que tentar ser a melhor versão de mim mesmo para vencê-lo”.
Na noite de sexta-feira, Alcaraz, o empecilho do jogo no momento, sofreu um ferimento na cabeça devido a um acidente em uma festa. Medvedev perseguiu cada bola e acertou um dos saques mais perigosos do jogo durante toda a noite, acertando Algaraz chute a chute e levando-o à beira de perder a calma no segundo set. Algaraz quase jogou a raquete no chão, mas recuou no último momento. Medvedev então lutou contra uma tentativa de recuperação de Algaraz no terceiro set em quatro sets para vencer o cabeça-de-chave do torneio e atual número 1 do mundo, 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3.
“Vou mudar de ideia”, disse Alcaraz após a tensa batalha. “Não sou maduro o suficiente para lidar com tal competição.”
Algaraz teve seus momentos, principalmente no início do terceiro set, quando começou a dançar pela quadra e controlar os pontos, voando para a rede para desferir seus voleios contundentes. Ele encontrou força extra em seus golpes de solo e pendurou Medvedev na cabeça pela primeira vez na noite, enquanto Algaraz reduzia a vantagem pela metade.
Depois de uma pausa para ir ao banheiro e trocar de roupa, Medvedev redescobriu sua forma inicial, evoluindo mais uma vez para uma tabela humana.
Esse foi o seu truque na maratona do sexto game do quarto set, que durou quase 15 minutos. Ao saltar em direção à rede em uma segunda chance de quebrar o saque de Algarez, ele disparou um backhand por cima dos cadarços do espanhol. Ele olhou para a multidão e balançou os dedos no ar, como havia feito a noite toda, um gesto de como ter um pouco de amor por mim.
Dois jogos depois, ele conquistou a segunda vitória na semifinal masculina, onde a durabilidade prevaleceu sobre o estilo. Os dedos subiram no ar mais uma vez. Algaraz já o venceu duas vezes este ano. Não neste dia, então é hora de começar a focar no próximo confronto com Djokovic, que é diferente de qualquer outro teste do jogo.
“É uma preparação mental com a qual você quer ir para a guerra”, disse Medvedev.
Djokovic raramente esteve em melhor forma do que numa final de Grand Slam, especialmente recentemente. Ele deve jogar sua quarta neste ano e já venceu duas.
“Grand Slams são as maiores metas e objetivos para mim”, disse ele na noite de sexta-feira. “Estabeleci o meu calendário para poder ter o meu melhor desempenho nestas competições e foi o que aconteceu este ano também.”
Para vencer a final, Djokovic teve que superar o raio da Flórida, Ben Sheldon, de 20 anos. Assim como Alcaraz, Sheldon entrou em quadra neste Aberto dos Estados Unidos sempre que fez uma de suas atuações mais divertidas.
Ele novamente se tornou um destaque no golpe da raquete contra Djokovic, o tipo de tênis ao qual todo torcedor americano presta homenagem no espírito do “Big” Bill Tilton, ou levou Sheldon a buscar o tênis em vez do futebol. Um jovem homem.
O segundo saque foi a 230 quilômetros por hora, e o garoto estava atravessando a quadra com um forehand assustador. Sua capacidade atlética para transformar lobs sólidos em overhands destemidos e oscilantes flutua de volta. Aqueles braços saindo de sua camisa sem mangas, e o mesmo acontece com o espírito, enquanto ele grita: “Sim!” Como uma criança no parquinho toda vez que marca um grande ponto. Em voleios que tocam o terreno e giram de volta em direção à rede.
Infelizmente para Sheldon, o sistema de pontuação no tênis não concede nenhum ponto de estilo, e em Djokovic ele enfrentou não apenas um vencedor de 23 Grand Slams e o maior jogador da era moderna, mas também o melhor treinador de tai chi do tênis. Durante anos, ainda mais do que seu recente domínio, Djokovic, de 36 anos, virou contra eles o poder e o estilo de adversários mais chamativos e poderosos.
Jogando a 47ª semifinal de Grand Slam, recorde, Djokovic implementou a reconstrução tática de Sheldon que destruiu os sonhos, as boas vibrações e o entusiasmo que tantos jogadores mais jovens haviam experimentado antes. Sem usar um grama a mais de energia do que o necessário, Djokovic desmantelou o jovem por 6-3, 6-2, 7-6 (4) em duas horas e meia.
Durante a maior parte da tarde, ele pegou os tiros de armadilha de Sheldon no fundo da quadra como uma chita perseguindo seu almoço, e acertou mísseis no saque de Sheldon como se estivesse caçando borboletas em um campo no final do verão. Depois que Shelton terminou de acertar um forehand na rede, Djokovic também roubou a tão comentada comemoração pós-jogo de Shelton – imitando um telefone em seu ouvido. Então bata com força antes de dar ao jovem um aperto de mão gelado.
Mais tarde, Sheldon viu a imitação de Djokovic em vídeo depois que ele deixou a quadra. Ele não se importa muito em dizer às pessoas como comemorar, disse ele.
“Acho que se você vencer a partida, você merece fazer o que quiser”, disse Sheldon, que lançou um olhar furioso para Djokovic enquanto ele se aproximava da rede. “Quando criança, sempre aprendi que a imitação é a forma mais verdadeira de lisonja, então é tudo o que tenho a dizer sobre isso.”
Falando sobre a comemoração depois de Sheldon, Djokovic disse com um sorriso irônico: “Adoro a comemoração do Ben. Achei tão original que copiei ele.
Agora entenda, Djokovic aprecia os menores destaques do tênis tanto quanto qualquer um. Entrando em quadra para o terceiro set com uma vantagem quase intransponível – contra ele – de dois sets, ele balançou o mais forte que pôde e viu a pena de Sheldon dar um voleio. Djokovic deu aos Rockets uma merecida salva de palmas. Belo jogo, jovem. Momentos depois, ele entrou na quadra e fez um passe para quebrar o saque e o entusiasmo de Sheldon mais uma vez.
Djokovic fez tudo isso diante de uma multidão de quase 24 mil torcedores no Estádio Arthur Ashe. Quando uma tempestade atingiu a área, o telhado foi fechado, e cada vez que Sheldon combinava seu poder, toque, velocidade e capacidade atlética para chegar a um ponto, você podia sentir a explosão de rugidos ao seu alcance. e toque.
Isso nunca foi mais verdadeiro do que quando Sheldon perdia por 2-4 no terceiro set e tentou desesperadamente prolongar a partida. Ele se viu com um ponto para quebrar o saque de Djokovic e não decepcionou, puxando Djokovic para um forehand amplo que produziu um som angustiante. Dois jogos depois, na única queda de erros e mau serviço do dia de Djokovic (acontece), ele segurou um break point e todas as boas vibrações.
Então, mais uma vez, Djokovic congelou o momento com seu desempenho característico – um saque de 190 km/h que Sheldon não conseguiu aguentar. A ordem foi restaurada.
Teve um pouco mais de Sheldon e Djokovic para o estádio lotado curtir. Sheldon salvou um match point para enviar o terceiro set para o desempate, mas tropeçou um pouco ao perder por 5-1. Mas Djokovic tinha coisas para fazer e sua 36ª final de Grand Slam estava no seu caminho. Quando ele puxou, foi a vez dele abafar o barulho como esperado – e desligar o telefone.
“Sei quanto trabalho, dedicação e energia coloquei para estar nesta posição, então sei que mereço isso”, disse ele. “Sempre confio em mim mesmo, nas minhas próprias habilidades, na minha habilidade como tenista, você sabe, na minha qualidade, para poder entregar quando é preciso.”
