O Spurs deu spoiler no penúltimo jogo da temporada, derrotando o Nuggets por 121-120 e o Denver pode assumir o primeiro lugar no Oeste. O San Antonio perdeu por 23, mas graças à incrível sequência de Victor Wembayama e ao forte quarto período de todo o time.
O jogo foi divertido desde o início, mas não foi bem disputado no início, especialmente na ponta defensiva, com ambas as equipes parecendo soltas no meio campo e lentas na transição. O ritmo era alto e Nikola Jokic e Viktor Wembayama eram deslumbrantes, mas nenhum dos times conseguiu reunir posses de bola suficientes enquanto os Spurs respondiam ao domínio da pintura do Nuggets com três oportunos. Como sempre contra o Denver, os minutos da segunda unidade contra Jokic foram cruciais, mas os suplentes fizeram o suficiente para manter as coisas fechadas, embora não parecessem particularmente afiados. Com o retorno de Vembanyama, Bob mudou para uma escalação de dois centros, que poderia ter tido dificuldades no ataque se não fosse pela paciência demonstrada pela equipe naquela ponta. Depois de um, San Antonio, surpreendentemente, subiu por um.
Os Spurs precisavam ganhar minutos não-Jokic para aguentar, mas infelizmente não conseguiram. Viradas e arremessos perdidos os machucaram antes de Wembey fazer uma pausa, deixando as pratas e as pretas alguns pontos atrás. Mais uma vez, os Cubs se saíram bem por um tempo, mas o San Antonio estava perdendo por dois quando o atual MVP fez check-in novamente. Gregg Popovich mandou Wembaniyama para a quadra ao mesmo tempo, na esperança de igualar o impacto de Jokic, mas sem sucesso. . Outros fizeram a maior parte do trabalho para Denver, mas o centro superstar deixou sua marca, enquanto Wembey claramente frustrado discutia com as autoridades, era coagido e geralmente negativo. Com a reação de Vembanyama, os chutes e o ímpeto de Jamal Murray a seu favor, os visitantes chegaram ao intervalo aos 18.
Um início desastroso de segundo tempo, quando os Nuckets rapidamente aumentaram a vantagem para 23, poderia ter decidido o jogo. Ninguém teria culpado o Spurs por jogar a toalha no final da temporada contra o atual campeão. Em vez disso, Pop pediu um tempo limite e enviou Cidi Sissoko e Devonte 'Graham para dar um impulso ao time. Após o jogo, Graham pediu mais intensidade a Zach Collins. San Antonio aguentou até que Wembanyama pegou fogo, trazendo-os de volta com três, incluindo um perto de Loco. Os Spurs mostraram-se confiantes frente a uma equipa que manteve a compostura e recuperou o controlo do jogo, mas não conseguiu derrotar definitivamente o faminto adversário.
Teria sido bom se uma tentativa de recuperação no terceiro quarto acabasse sendo uma derrota para um time que chega ao torneio com apenas 20 vitórias nesta temporada, especialmente depois que o Nuggets ampliou sua vantagem novamente, mas os Spurs se recusaram a desempenhar sua parte sozinhos. . . Zach Collins estava bem por dentro quando Wembey foi para o banco, o resto dos jogadores se intensificaram, Trey Jones orquestrou as coisas e Sandro Mamukelashvili e Julian Sambagni atacaram o aro em todas as oportunidades. A vantagem de 17 no início do quadro foi reduzida para cinco quando Wembaniama regressou. O jogo de dois jogadores Jokic-Murray continuou a prejudicar os Spurs, mas Silver e Black de alguma forma permaneceram próximos e se deram uma chance de vencer. Uma surpresa Jokic perdeu a vitória de Graham a nove segundos do fim chocou o mundo da NBA.
Dicas de jogo
- Vembanyama não foi muito melhor nisso, forçando um monte de passes de três que terminaram em reviravoltas. Ele ainda terminou com 37 pontos, 12 rebotes, cinco assistências e dois bloqueios. Ele já é um dos melhores jogadores do campeonato e um jogo medíocre para ele é um bom jogo para qualquer outro.
- Sandro Mamukelashvili terminou com 21 pontos e 12 rebotes e foi grande no quarto período. Questionado após o jogo sobre a possibilidade de trazê-lo de volta na próxima temporada, Bob disse: “definitivamente teremos que ter essa discussão”. É assim que ele tem atraído Mamu ultimamente. Quanto a Graham, que fez 11 pontos, cinco assistências e uma vitória, Bob disse que ver veteranos como ele prontos é fundamental para os jovens. A dupla recebeu flores do treinador.
- Ver uma equipe comemorar sua 21ª vitória da temporada a um jogo do final é surpreendente, mas surpreendente. Os Spurs construíram um grupo especial com grandes líderes seniores no vestiário e um núcleo jovem que gosta de jogar junto. Os resultados em quadra não são bons, mas é encorajador ver caras genuinamente felizes um pelo outro, mesmo em um ano ruim.
- Trey Jones e Julian Champagni foram mais uma vez sólidos em seus papéis. É seguro presumir que pelo menos um deles não será titular na próxima temporada, mas ambos fizeram o suficiente para provar o seu valor. O mesmo vale para Zach Collins, que está terminando bem a temporada. Nenhum jogador é intocável e os Spurs terão que tentar melhorar seu elenco, mas as versões atuais de Jones, Champagne e Collins parecem jogadores que podem ajudar o time.
- Blake Wesley teve outro desempenho ruim. Ele era jovem e talentoso, mas não deixou uma boa impressão ao encerrar a temporada. O exato oposto está acontecendo com Sissoko, que está mostrando o quão contagiante é sua energia e está a um chute confiável de três pontos de pressionar por minutos de rotação.
- Os Spurs confiaram em Jokic nas telas e nas bolas de handebol, em vez de ajudar o manipulador da bola. Como resultado, o grandalhão deu 12 assistências e Murray marcou 35. Vembaniyama mudou de estratégia no quarto período, mas não funcionou. O confronto de dois homens entre Jokic e Murray é impossível de parar.
Jogo do jogo
Os Spurs não voltaram até Wembley pegar fogo no terceiro. Esses três em transição são ridículos para qualquer jogador acertar, muito menos para um centro.
Próximo jogo: domingo x Detroit Pistons
Os Spurs encerrarão a temporada enfrentando o pior time do campeonato. Bob disse que Vembanyama pode estar fora do jogo porque eles o veem como um Sekababa porque não dominou totalmente o grande homem no início.
