HOUSTON – Pela primeira vez em meio século, a NASA nomeou uma equipe de astronautas para ir à lua.
Eles eram Reid Wiseman, comandante da missão; Victor Glover, piloto; Christina Koch, especialista em missões; E, Jeremy Hansen, também um especialista em carreira. Os três primeiros são astronautas da NASA, Sr. Hansen é membro da Agência Espacial Canadense.
“Então, eu estou animado?” Koch disse durante um evento de lançamento de equipe em Ellington Field, um pequeno aeroporto usado pela NASA para treinar astronautas. “Claro. Mas minha verdadeira pergunta é: você está animado?
A multidão aplaudiu em resposta.
Um passo importante no programa Artemis da NASA, enviando astronautas de volta à superfície da lua para explorar as regiões frias perto do pólo sul da lua, onde o gelo de água pode ser encontrado em crateras profundas e escuras. A partir da experiência na lua, a NASA espera traçar um caminho para colocar humanos em Marte, enquanto os cientistas esperam usar o que encontrarem lá para responder a perguntas sobre como o sistema solar se formou.
“Juntos, vamos – para a lua, para Marte e além”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.
Mas os quatro astronautas desta próxima missão, Artemis II, não pousarão na lua.
Em vez disso, os passageiros embarcarão em uma jornada de 10 dias que circundará a lua e retornará à Terra. Atualmente, está programado para o final do próximo ano e será a primeira vez que os humanos viajarão mais do que algumas centenas de quilômetros do planeta desde o retorno da última missão lunar da NASA, a Apollo 17, em 1972.
“É um momento incrível para o pessoal da Artemis, não há dúvida sobre isso”, disse Harrison Schmidt, o último astronauta sobrevivente da Apollo 17, em uma entrevista. “Muitas pessoas não percebem completamente que estamos a três gerações de distância de qualquer experiência humana no espaço profundo, e essa é a parte mais importante da missão”, disse ele.
O Dr. Schmidt, que também é ex-senador dos Estados Unidos, disse que não deveria se surpreender com a demora. “Eu diria que estou desapontado”, disse ele. “Muitas coisas conspiraram para parar o programa Apollo e nos impedir de voltar por um tempo.”
Os astronautas em 2023 são muito diferentes do que eram durante a Corrida da Lua. Durante o programa Apollo, 24 astronautas voaram para a lua, 12 dos quais pisaram na superfície. Eles são todos americanos. Eram todos brancos, muitos eram pilotos de teste.
Neste ponto, a equipe de astronautas representa um segmento mais amplo da sociedade.
Durante o evento, o Sr. Wiseman disse que comandar uma tripulação internacional diversificada foi “fantástico”.
Senhor. Glover foi o comandante da primeira missão operacional do Crew Dragon da SpaceX na Estação Internacional e o primeiro homem negro a servir como membro da tripulação no posto orbital avançado.
A primeira mulher a cruzar a órbita baixa da Terra, a Sra. Koch, e como um canadense Mr. Hansen foi o primeiro não americano a percorrer essa distância.
Em vez de formar uma colaboração internacional com o Canadá e a Agência Espacial Européia, o Sr. observou Hansen. Esse acordo reservou uma vaga para um astronauta canadense no Artemis II.
“Todo o Canadá é grato por essa mentalidade global e por essa liderança”, disse o Sr. Hanson disse.
Senhor. Wiseman disse que queria missões lunares “para unir nosso país, para unir o mundo.
