[1/2] Foto tirada em 4 de março de 2020 mostra a sede global da 3M em Maplewood, Minnesota, EUA. REUTERS/Nicholas Pfosi
4 Jun (Reuters) – Um juiz dos Estados Unidos permitiu que a cidade de Stuart, na Flórida, adiasse um julgamento processando a gigante industrial 3M Co (MMM.N) por contaminação da água com “produtos químicos permanentes” tóxicos, mostraram documentos judiciais nesta segunda-feira.
As ações da 3M caíram 1,3% nas negociações da manhã.
“As partes disseram ao tribunal ontem à noite que chegaram a um ponto em suas discussões em que acreditam que um acordo vinculativo final pode ser alcançado em um futuro próximo”, disse o juiz distrital dos EUA Richard Kerkel, da Carolina do Sul, no pedido.
O juiz pediu atualizações semanais e disse que reagendaria a audiência se nenhum acordo fosse alcançado em 21 dias.
A 3M e a cidade disseram no domingo que estavam fazendo um progresso “significativo” para resolver o caso de contaminação da água e procuraram adiar o julgamento.
A empresa deveria enfrentar julgamento no tribunal federal da Carolina do Sul na segunda-feira em um processo movido por uma cidade da Flórida que a acusou de fabricar PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, apesar de saber há décadas que os produtos químicos causam câncer e outras doenças.
“Esperamos que esse atraso leve a um acordo significativo em breve”, disse Paul Napoli, sócio do escritório de advocacia Napoli Shkolnik.
A 3M não respondeu aos pedidos de comentários.
A cidade de Stuart disse em seu processo de 2018 que a empresa fabricava ou vendia espumas de combate a incêndio contendo PFAS que contaminavam o solo e as águas subterrâneas locais e buscava mais de US$ 100 milhões para filtragem e remediação.
Foi um dos mais de 4.000 processos movidos contra a 3M e outras empresas químicas por municípios, governos estaduais e indivíduos dos EUA que foram estabelecidos como um caso de teste e consolidados em um tribunal federal na Carolina do Sul.
O pedido de adiamento ocorreu depois que três grandes empresas químicas – Chemours Co (CC.N), DuPont de Nemours Inc (DD.N) e Corteva Inc (CTVA.N) – disseram na sexta-feira passada que chegaram a um acordo de princípio por US$ 1,19 uma partilha. bilhões para resolver reivindicações de contaminação dos sistemas públicos de água dos EUA pelo PFAS.
A 3M anunciou em dezembro que eliminaria gradualmente a produção de PFAS até 2025.
A Bloomberg News informou na última sexta-feira que a 3M havia chegado a um acordo de US$ 10 bilhões com cidades e vilas dos EUA para encerrar processos de contaminação de água PFAS. A Reuters não pôde confirmar imediatamente o relatório.
Conhecidos como “produtos químicos eternos” porque não se decompõem facilmente no corpo humano ou no meio ambiente, os PFAS são usados em uma ampla gama de produtos, desde panelas antiaderentes a cosméticos, e têm sido associados ao câncer, disfunção hormonal e danos ambientais .
Reportagem de Maria Ponnejath em Bangalore e Clark Mindak em Nova York; Reportagem adicional de Juby Babu, Akansha Khushi e Aishwarya Nair em Bangalore; Edição por Kim Gogil, Sonali Paul, Sriraj Kalluvila e Devika Syamnath
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