Mas a rebelião armada do líder mercenário Wagner destruiu o mito cuidadosamente elaborado que sustentou a presidência de Putin – de que ele representava estabilidade e força – e muitos no topo da política e negócios russos se perguntam se ele pode se recuperar disso. Isso é. Alguns até sugeriram que uma busca pelo sucessor de Putin pode estar em andamento.
“Putin mostrou ao mundo inteiro e à elite que ele não é ninguém e não serve para nada”, disse um influente empresário de Moscou. “É um colapso total de sua reputação.”
“Estão sendo disputados jogos que ninguém entende”, disse uma autoridade russa próxima a altos círculos diplomáticos. “O controle do país foi parcialmente perdido.”
Membros da elite de Moscou estavam lutando com a facilidade com que uma força traiçoeira de mercenários de Wagner foi capaz de assumir o controle do principal centro de comando para a guerra militar russa na Ucrânia, na cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia. A resistência, então chefe do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, avançou centenas de quilômetros na estrada para Moscou antes de finalmente decidir retirar suas forças.
“Como é possível para eles dirigir tanques centenas de quilômetros ao norte em direção a Moscou?” Disse um associado de um bilionário de Moscou. “Sem objeções.”
“Quando você tem milhares de pessoas marchando e ninguém pode impedir, está claramente fora de controle”, disse um bilionário russo, que, como os outros, falou sob condição de anonimato por medo de represálias.
Putin insistiu em seu discurso que todas as medidas foram tomadas sob suas ordens diretas para “evitar derramamento de sangue em massa”. Ele explicou que os “perpetradores” devem ter tempo para “reconhecer que suas ações foram decisivamente rejeitadas pela sociedade” e que o que estão fazendo levará a “consequências trágicas e destrutivas para a Rússia”.
Mas ainda restam dúvidas sobre como Putin permitiu que Prigozhin, um aliado próximo desde os anos 1990, escapasse impune de acusações de envolvimento em rebelião armada. Blogueiros militares russos. Depois de desmantelar suas forças, Prigozhin mudou-se para a Bielo-Rússia, de onde, a julgar por uma mensagem de áudio que divulgou na segunda-feira, pretende continuar operando seu grupo mercenário privado Wagner.
“Tem que ser um caso de terrorismo. Esses são crimes muito sérios”, disse o primeiro empresário de Moscou. “Mas, novamente, nada foi feito.”
Em uma mensagem de áudio postada no Telegram na segunda-feira, Prigozhin insistiu – sua primeira declaração desde que concordou em interromper sua marcha em Moscou – que estava tentando garantir a sobrevivência de seu grupo de Wagner e não tentando derrubar Putin. Ele disse temer que seu grupo seja esmagado pelos militares russos e está tentando garantir que aqueles que cometeram “um grande número de erros” na guerra na Ucrânia sejam punidos. Os ataques verbais do chefe de Wagner à liderança militar da Rússia durante meses expuseram profundas divisões dentro da elite russa sobre a condução da guerra por Putin e as políticas gerais do presidente russo.
Os eventos dos últimos dias “mostram que o país não está se movendo na direção certa”, disse Sergei Markov, um conselheiro político ligado ao Kremlin. “Se nada mudar, isso definitivamente acontecerá novamente.”
Dois executivos de negócios de Moscou sugeriram que os mercenários de Prigozhin não poderiam avançar sem impedimentos na estrada para Moscou, a menos que parte dos serviços de segurança russos os apoiasse. Os combatentes chechenos enviados para Rostov-on-Don pareciam não fazer nada, disse um dos comerciantes de Moscou, e outras forças enviadas para enfrentar as forças de Wagner explodiram apenas um posto de combustível em Rostov, deixando para trás um muito maior em Voronezh. E a caminho de Moscou, assim mesmo. Essas forças regulares russas destruíram apenas uma ponte na tentativa de retardar o progresso da insurgência.
“Era como se eles estivessem agindo apenas para mostrar ao presidente que estavam fazendo alguma coisa, mas na realidade não estavam fazendo nada, o presidente russo não estava controlando nada”, disse o empresário. Ele sugeriu que a batalha de Prigozhin pela liderança das forças armadas russas poderia representar uma luta mais profunda dentro dos serviços de segurança da Rússia pela futura presidência russa.
Mais excepcional para a imagem do presidente russo, a decisão de Wagner de fechar um acordo com Prigozhin em vez de arriscar uma guerra sangrenta caso seus homens cheguem aos arredores de Moscou, disseram analistas e executivos.
“Para a elite, é muito complicado. Porque, visualmente, Putin parece fraco e uma pessoa assustada e forçada a fazer concessões”, disse Tatiana Stanovaya, agora fundadora da R.Politik, uma consultoria política russa em Paris. perspectiva, Putin saiu com sucesso da situação por si mesmo. A alternativa era uma batalha séria e sangrenta nos arredores de Moscou, o que teria sido pior.
Permanecem as dúvidas sobre se o acordo alcançado com Prigogine vai durar, disse Stanovaya, acrescentando que ambos os lados estão mais tentados a quebrar as promessas feitas “sob choque”.
A rebelião de Prigozhin “expôs muitas vulnerabilidades no regime”, acrescentou Stanovaya. “Putin levará isso muito a sério e tentará esconder os pontos fracos.”
Mas outros disseram que o relógio já estava marcando seu reinado. Alguns no Kremlin estão “procurando um sucessor agora e, se procurarem por muito tempo, alguém encontrará um para eles”, disse uma autoridade russa próxima aos círculos diplomáticos russos de alto escalão, observando que as forças armadas ucranianas foram já está lá. Aproveitando o caos em Moscou, avançaram no contra-ataque.
“A Ucrânia está avançando em direção ao Dnipro, Kherson e Baghmut. Em 1917, houve uma rebelião e a Rússia perdeu a Primeira Guerra Mundial e o regime caiu. Em 1991, a Rússia perdeu a guerra do Afeganistão e caiu. Se a Ucrânia perder a guerra, o regime cai e não pode ser recuperado.
