Conte pediu desculpas aos funcionários que “sentiram que os decepcionamos” e assumiu “total responsabilidade” pela contratação.
A rede anunciou aos funcionários na sexta-feira que McDaniel assinou um acordo para fornecer “insights e análises especializadas sobre a política americana e as eleições de 2024”. Um executivo da NBC News processou em nota, dizendo: “Não poderia ter sido um momento mais importante para ter uma voz como a de Rona na equipe”.
Mas as personalidades da empresa no ar – especialmente aquelas da MSNBC, afiliada de tendência liberal da NBC – discordaram veementemente, dizendo que McDaniel não estava apto para participar de seus segmentos de notícias porque promoveu as alegações de Donald Trump de ataques à mídia e falsas alegações de fraude eleitoral.
Um por um, eles foram ao ar para dar a notícia aos seus chefes diante de uma audiência ao vivo na segunda-feira.
“Reserve um minuto e admita que talvez não tenha sido a decisão certa”, disse Rachel Maddow, estrela de maior audiência da MSNBC, em seu programa naquela noite. “Admitir quando você está errado é um sinal de força, não de fraqueza.”
A reacção negativa à nomeação de McDaniel aponta para a dificuldade maior que as redes de televisão enfrentam na contratação de especialistas para oferecer uma perspectiva pró-Trump contra os telespectadores e os seus próprios funcionários.
Por exemplo, o pessoal da CBS News levantou objecções quando Mick Mulvaney, funcionário da administração Trump – outro fornecedor das afirmações falsas do antigo presidente – foi contratado como colaborador há dois anos. Ele finalmente apareceu no ar apenas ocasionalmente e deixou a rede após cerca de um ano.
No entanto, a NBC também contratou Mark Short, ex-chefe de gabinete do vice-presidente de Trump, Mike Pence, em fevereiro, sem provocar reações adversas.
Conde disse em seu memorando que a rede ainda está comprometida com a diversidade ideológica. “Nossa decisão inicial foi tomada devido ao nosso profundo compromisso em fornecer ao nosso público uma ampla gama de perspectivas e experiências, especialmente durante estes tempos turbulentos”, escreveu ele. “Continuamos comprometidos com o princípio de que os nossos programas devem incluir pontos de vista diversos e, para esse fim, redobraremos os nossos esforços para procurar vozes que representem diferentes partes do espectro político”.
Os funcionários da NBC argumentaram pública e privadamente que sua reclamação não era com o partidarismo de McDaniel, mas com suas ações.
“Para ser claro, acreditamos que a NBC News deveria buscar vozes republicanas conservadoras para fornecer equilíbrio em sua cobertura eleitoral”, disse o co-âncora Mika Brzezinski na segunda-feira no programa “Morning Joe” da MSNBC. “Mas deveriam ser republicanos conservadores, e não uma pessoa que usou seu poder como eleitor antidemocrático”.
“Damos as boas-vindas às vozes republicanas”, acrescentou Joy Reid, apresentadora do horário nobre, no final do dia. “A verdade é: isso não foi um desentendimento. Na verdade, ele apoiou um esquema ilegal para roubar uma eleição no estado de Michigan.
McDaniel apareceu no “Meet the Press” no domingo, onde a apresentadora Kristen Welker deixou claro ao público que não tinha ideia de que McDaniel seria seu futuro colega quando isso estava programado para acontecer semanas antes. Os críticos elogiaram-no pela sua agressividade e dureza.
Após o programa, o analista político Chuck Todd levantou questões sobre a “credibilidade” de McDaniel, dizendo a Welker: “Não sei se ela lhe deu alguma resposta porque não queria estragar o acordo..“
Houve reação na manhã de segunda-feira, quando os co-apresentadores de “Morning Joe” disseram que não o teriam contratado. Ao longo da programação noturna, os anfitriões do MSNBC se revezaram no ataque a McDaniel e à decisão de contratá-lo, que Maddow chamou de “inexplicável”.
A situação ficou fora de controle até a manhã de terça-feira. Embora McDaniel permaneça na organização, um de seus principais canais já sinalizou que ele não é bem-vindo para aparecer lá. A presidente da MSNBC, Rashida Jones, disse a seus anfitriões que ela não precisa contratá-lo.
Uma das principais falhas da NBC neste assunto, admitem os funcionários da rede e executivos de mídia rivais, foi não garantir a adesão das estrelas da rede antes de contratar McDaniel.
Se a NBC não tivesse revertido sua decisão, a rede teria sido atacada nas noites de terça-feira pelos apresentadores do horário nobre Chris Hayes e Alex Wagner, ambos extintos nas noites de segunda-feira.
Esta é uma história de última hora que será atualizada.
