Um cruzeiro de férias de sonho transforma-se num pesadelo para oito viajantes retidos na ilha africana de São Tomé e Príncipe depois do seu navio atrasar o regresso de um cruzeiro privado.
Os turistas – seis dos Estados Unidos e dois da Austrália – estavam a bordo do navio de cruzeiro norueguês Norwegian Dawn, que partiu da Cidade do Cabo, na África do Sul, em 20 de março, para uma viagem de 21 dias à costa de África. Termina em 10 de abril em Barcelona, Espanha.
Mas no dia 27 de março, um grupo de oito turistas voltou atrasado ao navio, às 15h, de uma excursão privada na ilha.
Jay e Jill Campbell, da Carolina do Sul, estavam no grupo atrasado.
Eles disseram que o operador do cruzeiro informou ao capitão do cruzeiro que eles chegariam tarde ao navio e que a guarda costeira local tentou colocá-los a bordo, mas eles não foram autorizados a embarcar.
Como resultado, o casal e o resto da tripulação ficam presos numa ilha ao largo da costa da Nigéria durante dias, lutando com questões linguísticas, monetárias e uma viagem complicada para apanhar o navio.
“O belo povo de São Tomé era muito gentil e muito hospitaleiro. “Eles fizeram o máximo que puderam para nos ajudar a encontrar hotéis”, disse Jay Campbell ao programa “Today” da NBC na manhã de terça-feira.
“Conseguimos ir a uma agência de turismo lá para organizar voos para o próximo porto de escala… um processo muito difícil – você está lidando com vários idiomas, barreiras linguísticas, moedas diferentes… encontrar alguém que tenha até dólares nisso… para entender onde precisamos ir, tentando conseguir um agente.
“Você não pode chegar lá daqui”, acrescentou.
Um porta-voz norueguês classificou o incidente como uma “situação muito infeliz” e disse que era “responsável garantir que os hóspedes retornassem ao navio no momento em que fossem liberados”.
Depois que os convidados não retornaram, seus passaportes foram entregues aos agentes portuários locais conforme o protocolo, disse o grupo de navegação. A empresa disse Trabalhe com as autoridades locais para entender os “requisitos de reembarque dos hóspedes e vistos no próximo porto de escala disponível”.
Na segunda-feira, os convidados tinham tomado providências para regressar ao navio em Banjul, na Gâmbia, mas o navio não pôde atracar lá com segurança devido ao “clima adverso” e às “restrições das marés”. Os convidados foram posteriormente contactados e receberam informações para regressar ao navio em Dakar, no Senegal, na terça-feira.
Jill Campbell disse que passou por sete países em 48 horas antes de chegar ao Senegal na noite de segunda-feira.
Mas agora eles estão reconsiderando se devem retornar ao navio.
“Estamos considerando se vamos ou não embarcar no navio. Ele está atracado no Senegal”, disse ele. “Acreditamos que havia um dever fundamental de cuidado que eles esqueceram, e isso nos preocupa”.
“Depois do que vimos, mesmo que houvesse um conjunto de regras ou políticas que a empresa de cruzeiros pudesse ter seguido, acreditamos verdadeiramente que eles seguiram essas regras de forma muito rigorosa. a segurança e o bem-estar dos clientes devem ser sua prioridade número um”, disse Jill Campbell. Ele também disse.
A Norwegian observou que os passageiros são responsáveis por fazer os seus próprios preparativos de viagem para regressar ao navio.
“Apesar de uma série de acontecimentos infelizes fora do nosso controlo, reembolsaremos estes oito hóspedes pelas despesas de viagem de Banjore, na Gâmbia, para Dakar, no Senegal”, disse um porta-voz da agência de viagens. “Estamos em contato constante com os hóspedes e forneceremos informações adicionais assim que estiverem disponíveis.”
O lado bom do desastre foi que os Campbells conseguiram se conectar com outra passageira norueguesa de Dan – Julia Lenkoff, de 80 anos – que foi deixada na ilha, mas por motivos médicos.
Lenkoff estava em mais um dia de turnê em 27 de março.
Norwegian disse que “desembarcou clinicamente” do navio naquele dia para receber tratamento local.
A Norwegian disse que a sua equipa de manutenção tentou ligar várias vezes para Lenkop, mas não conseguiu contactá-lo, e a linha de cruzeiros trabalhou com o seu agente portuário em São Tomé e Príncipe para obter atualizações sobre o seu estado.
Os Campbells conheceram Lenkoff e conseguiram colocá-la em contato com sua família na Califórnia, e ela voou para casa – uma mudança que a filha de Lenkoff disse “salvou sua vida”.
“Ele é um viajante do mundo. Ele está sempre viajando. Então esta será uma de suas viagens porque ele já esteve em 120 países e quer ir para 130”, disse sua filha, Lana Lenkoff Keyes. Uma entrevista foi ao ar no “Today” na terça-feira.
A Norwegian disse que Lenkoff foi levado de avião para Lisboa, Portugal, e regressou em segurança sob os cuidados do pessoal do aeroporto para continuar a sua viagem para os Estados Unidos.
