HOUSTON – Depois de levar Michigan ao campeonato nacional e ao recorde de 15 a 0 em meio a uma temporada tumultuada em que foi suspenso duas vezes, o técnico Jim Harbaugh disse: “Não poderia ter sido melhor”.
Apesar de cumprir uma suspensão de três jogos para abrir a temporada após uma investigação da NCAA sobre violações de recrutamento em 2020, um escândalo de roubo de identidade e a subsequente demissão do membro da equipe Connor Stallions levaram a outra suspensão de três jogos, disse Harbaugh. Nunca gritei.
“Aconteceu da maneira que queríamos, vencer todos os jogos”, disse Harbaugh depois que o número 1 do Michigan derrotou o número 2 do Washington por 34 a 13 na noite de segunda-feira. “As questões fora do campo, éramos inocentes, permanecemos fortes e firmes porque sabíamos que éramos inocentes.
“Estas são pessoas inocentes. Supere isso… não é difícil porque sabemos que somos inocentes.”
Harbaugh falou sobre o quanto significa para ele “marcar uma caixa enorme” para trazer Michigan de volta ao topo do futebol universitário. Mais tarde, ele foi questionado se ele estava fazendo uma lista – vencer o Super Bowl seria outro objetivo, um aceno às especulações contínuas sobre o interesse dos times da NFL.
“Eu quero aproveitar”, disse Harbaugh. “Eu quero experimentar isso. Espero que você me dê. Um menino entende isso? Sempre tem que ser o próximo, qual é o futuro? Como eu disse outro dia, sim, espero ter um futuro. Amanhã , depois de amanhã, na próxima semana, no próximo mês, espero que no próximo ano.
O diretor atlético de Michigan, Warde Manuel, por sua vez, disse que entende “por que os profissionais querem contratar Jim Harbaugh e conversar com ele sobre ser treinador”.
“O cara foi ao Super Bowl, ganhou um campeonato de conferência… e foi a campeonatos consecutivos de conferência naquela liga.
“Se eu estiver no profissional, gostaria de conversar com ele sobre o que ele conquistou, mas se não estiver no profissional, gostaria de mantê-lo conosco. [coach], é minha cruz para carregar. Mas estou orgulhoso de ter Jim como nosso treinador.
Harbaugh, que treinou Bo Schembechler antes de Jim Harbaugh jogar como zagueiro para ele, disse que o “homem de Michigan” que levou os Wolverines ao título o deixou “muito orgulhoso”.
“Algum dia, quando eles jogarem sujeira em mim, quando alguém me elogiar… se eles apenas disserem: 'Ele é um homem de Michigan', isso significará tudo. Significará tudo para mim.”
Ele prometeu aos seus jogadores que faria sua primeira tatuagem se eles fizessem 15-0. Seu plano era obter o bloco M no Milho e no Azul, e o M representa o algarismo romano para 1.000, tornando Michigan o primeiro programa de futebol a vencer 1.000 jogos especiais para ele.
“Nenhuma escola secundária teve mil vitórias. Nenhuma outra faculdade teve mil vitórias. Nenhum outro time profissional teve mil vitórias”, disse Harbaugh. “Universidade de Michigan. Para conseguir mil vitórias e ganhar um campeonato nacional no mesmo ano, cara, não existe nada melhor do que isso. Estou te perguntando isso.
“Quem pode fazer isso melhor do que nós? Ninguém.”
Pete Thamel da ESPN contribuiu para este relatório.
