- Por Geeta Pandey
- BBC News, Deli
A agência espacial da Índia divulgou as últimas imagens da lua enquanto sua terceira missão lunar inicia sua descida em direção ao pouco explorado Pólo Sul.
As imagens foram tiradas pelo módulo de aterrissagem do Chandrayaan-3, Vikram, que iniciou a fase final de sua missão na quinta-feira.
Vikram, carregando o rover em sua barriga, deve pousar perto do Polo Sul em 23 de agosto.
Imagens em preto e branco mostram close-ups de rochas e crateras na superfície da lua. Uma das fotos também mostra o módulo de propulsão.
A Chandrayaan-3 e a russa Luna-25 estão entre as duas espaçonaves que se dirigem ao polo sul da lua, ambas com pouso previsto para a próxima semana.
A Luna-25 – a primeira missão lunar da Rússia desde 1976, quando fazia parte da União Soviética – foi lançada na semana passada e deve fazer história ao fazer um pouso suave em 21 ou 22 de agosto, dias antes do pouso na Índia. Se for bem-sucedido, o Chandrayaan-3 se tornará o segundo próximo a alcançar o Pólo Sul.
No entanto, a Índia será o quarto país a fazer um pouso suave na Lua, depois dos Estados Unidos, da ex-União Soviética e da China.
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) disse na sexta-feira que o módulo de pouso começou sua descida em órbita baixa.
A ISRO divulgou um gráfico da sonda Chandrayaan separando-se do módulo de propulsão
Espera-se que o Chandrayaan-3, o terceiro no programa de exploração lunar da Índia, aproveite o sucesso de suas missões lunares anteriores.
Ele ocorre 13 anos após a primeira missão lunar do país em 2008, que detectou a presença de moléculas de água na superfície lunar seca e estabeleceu que a lua tem uma atmosfera durante o dia.
O Chandrayaan-2 – que consistia em um orbitador, um lander e um rover – foi lançado em julho de 2019, mas teve sucesso apenas parcial. Seu orbitador ainda está orbitando e pesquisando a Lua hoje, mas o lander-rover não conseguiu fazer um pouso suave e caiu ao pousar.
O chefe da ISRO, Sridhara Panicker Somanath, disse que a agência espacial analisou cuidadosamente os dados de seu acidente e realizou exercícios de simulação para corrigir problemas com o Chandrayaan-3 de 3.900 kg e 6,1 bilhões de rúpias (US$ 75 milhões; £ 58 milhões). O módulo de pouso pesa cerca de 1.500 kg, incluindo a carga útil do rover de 26 kg.
O polo sul da lua ainda não foi explorado – a superfície sombreada é muito maior que o polo norte da lua, e os cientistas dizem que as regiões permanentemente sombreadas provavelmente contêm água.
Um dos principais objetivos do Chandrayaan-3 e do Luna-25 é caçar gelo de água que permitiria aos humanos viver na lua no futuro. Também pode ser usado para isso Propulsão de naves espaciais visitou Marte e outros lugares distantes.
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