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A Câmara dos Representantes, liderada pelos republicanos, falhou numa votação decisiva para demitir o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, devido à crise migratória na fronteira entre os EUA e o México.
Quatro republicanos romperam fileiras e juntaram-se a todos os democratas numa votação de 216-214.
Os oponentes do presidente dos EUA, Joe Biden, culpam Mayorgas pelo aumento da imigração ilegal através da fronteira dos EUA.
A segurança das fronteiras está a tornar-se uma questão política importante nas eleições de 2024.
Ken Buck do Colorado, Tom McClintock da Califórnia e Mike Gallagher de Wisconsin, três abstenções republicanas, votaram não na noite de terça-feira.
Quarto, Blake Moore, de Utah, mudou o seu voto de sim para não como uma manobra prática para garantir que os republicanos pudessem trazer de volta a resolução no momento que quisessem.
Um grande drama se seguiu quando Al Green, um democrata do Texas, foi empurrado pelo chão vestindo uniforme hospitalar por se recusar a votar. Ele estava na sala de emergência para cirurgia.
Mesmo que a Câmara tivesse aprovado a votação, Mayorkas não teria sido considerado culpado pelo Senado controlado pelos Democratas.
O processo de impeachment foi iniciado pela republicana da Geórgia, Marjorie Taylor Green, que disse que tentaria novamente após a votação.
“Meus colegas que votaram não, acho que ouvirão seus eleitores”, disse ele aos repórteres fora do Capitólio.
Olhando para o futuro, o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse aos repórteres na quarta-feira que os republicanos estão confiantes de que “conseguiremos fazer isso na próxima rodada”.
“Temos uma margem mínima e cada voto conta – às vezes, quando você está contando votos, as pessoas aparecem quando são menos esperadas no prédio, o que muda a equação”, disse ele, referindo-se à aparição de última hora do congressista Green. . .
“Você vê a salsicha bagunçada representando o processo da democracia”, disse ele.
“Devemos responsabilizar o secretário de Segurança Interna. Mayorgas deve ser responsabilizado. A administração Biden deve ser responsabilizada e nós executaremos esses artigos de impeachment.”
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Raj Shah, porta-voz do presidente da Câmara, Johnson, postou no X que os republicanos tentariam impeachment de Mayorkas novamente “quando tivermos votos para aprovar”.
Vários congressistas republicanos disseram que o revés não teria impacto no inquérito separado de impeachment do presidente Biden.
Sinais de descontentamento com a votação dos prefeitos já haviam surgido nas bases do partido no início do dia.
McClintock disse na manhã de terça-feira que votaria contra o impeachment, que “não identifica o crime passível de impeachment cometido por Mayorgas” e “estende a Constituição”.
O impeachment é o primeiro passo para a destituição de um funcionário federal por crime ou contravenção, conforme estabelecido na Constituição dos EUA.
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William Belknap foi o último secretário de gabinete a ser demitido em 1876
Para ser aprovado, é necessária uma maioria simples na Câmara e uma maioria de dois terços no Senado. Os democratas controlam atualmente a câmara alta.
O último secretário de gabinete a ser demitido foi o secretário da Guerra William Belknap em 1876, embora tenha renunciado pouco antes do referendo.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna disse em comunicado: “Esta alegação infundada não deveria ter avançado; enfrenta oposição bipartidária e especialistas jurídicos dizem firmemente que é inconstitucional.
“Se os republicanos da Câmara levam a sério a segurança das fronteiras, precisam de abandonar estes jogos políticos”, acrescentou.
Os republicanos da Câmara realizaram duas audiências em janeiro acusando Mayorkas de não ter aplicado as políticas de imigração e de mentir aos legisladores sobre se a fronteira sul era segura.
O secretário não testemunhou durante as audiências.
Antes da votação de terça-feira, Jim McGovern, democrata de Massachusetts, disse que os republicanos “querem criar confusão, querem criar o caos e querem criar um problema de campanha para Donald Trump ir para as próximas eleições”.
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Mas Chip Roy, republicano do Texas, argumentou que Mayorgas não conseguiu fazer cumprir a lei de imigração dos EUA “de uma forma que levou directamente à morte de cidadãos e imigrantes dos EUA”.
Uma pesquisa realizada em janeiro pela CBS – afiliada americana da BBC, descobriu que 63% dos americanos são a favor de políticas fronteiriças “duras”.
Sabe-se que mais de 6,3 milhões de imigrantes entraram ilegalmente nos EUA desde que Biden assumiu o cargo em 2021.
Cerca de 2,4 milhões de americanos foram admitidos, com a grande maioria aguardando as datas dos tribunais de imigração em que poderão solicitar asilo. Este sistema é muito extenso e pode levar anos.
Esta semana, um grupo bipartidário de senadores dos EUA anunciou um projeto de lei que intensificaria os esforços de fiscalização das fronteiras e forneceria ajuda adicional à Ucrânia e a Israel.
Os republicanos da Câmara rejeitaram o projeto de imediato.
Após a votação do impeachment de terça-feira, a Câmara considerou um projeto de lei republicano separado que teria dado a Israel US$ 17,6 bilhões (£ 14 bilhões), mas que também não foi aprovado.
