O vencedor do jogo de James Harden levou o Sixers a uma vitória por 116-115 na prorrogação para igualar a série com o Boston Celtics.

A multidão do Wells Fargo Center agitou toalhas azuis de rali por mais de duas horas durante o jogo 4 na tarde de domingo, transformando-se espontaneamente em um mar de armas unificado, ligando o sinal de “não bom” do árbitro na esperança de que a cesta de três pontos de Marcus Smart tivesse saído. Suas mãos após a última batida da campainha da prorrogação.

Quando o replay do vídeo foi oficialmente confirmado, os fãs do 76ers entraram em frenesi.

Isso garantiu a vitória clássica instantânea dos Sixers sobre o Boston Celtics – a cesta de três pontos de James Harden na vitória do jogo precedeu o chute tardio de Smart – para trazê-los de volta à vida em sua série semifinal da Conferência Leste. empate 2-2.

“Não importa como seja, eu quero vencer”, disse Harden depois de marcar 42 pontos e somar nove assistências e oito rebotes em uma grande recuperação. “Francamente, faça ou morra por nós hoje.”

Após a segunda saída de Harden de 40 pontos em quatro jogos contra o Celtics, a série agora tem garantia de voltar a Philly por pelo menos um jogo 6. Isso aconteceu depois que o futuro membro do Hall da Fama acertou 5 de 28 no chão nos jogos 2 e 3, atraindo muitas críticas externas. O jogador mais valioso da NBA, Joel Embiid, que vem jogando com uma torção no joelho, somou 34 pontos, 13 rebotes e quatro assistências em 46 minutos, após uma rápida reviravolta após o jogo 3 de sexta-feira.

Foi apropriado que as duas estrelas dos Sixers se conectassem em um balde de vitórias quando Embiid encontrou Harden no lado forte para um chute profundo. Depois que Embiid entrou na pintura contra o menor Jayson Tatum e Jaylen Brown saiu do canto para ajudar na defesa, o grande homem chamou Harden de um passe “inacreditável” para uma oportunidade de pegar e atirar.

“Foi uma jogada fácil”, disse Embiid. “É uma crença sobre a qual falamos durante toda a temporada.”

No entanto, o Sixers teve que acompanhar uma furiosa recuperação do Celtics de 16 pontos no terceiro para assumir uma vantagem de cinco pontos com menos de dois minutos restantes. Harden forçou a prorrogação com um floater que empatou o placar em 107 com 16,1 segundos para jogar antes de cometer uma falta em uma tentativa inteligente de três pontos pouco antes da campainha.

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Boston empatou em 96-96 no início, quando Tatum seguiu três pontos de Smart e Brown com uma bandeja reversa com menos de seis minutos restantes. Então, depois que Embiid e Tyrus Maxey foram bloqueados na borda, Al Horford voou para a pista para uma enterrada e comemorou com um encolher de ombros para sua antiga torcida.

Três pontos consecutivos de Smart e Malcolm Brockton estenderam a liderança do Celtics para 105-100, antes de Harden e PJ Tucker se conectarem em uma jogada de três pontos à moda antiga para empatar o jogo em 105. Há minutos. Dois lances livres inteligentes na próxima posse de bola do Celtics antes que o empate de Harden desse a eles uma vantagem de dois pontos.

O Sixers liderava por 16 pontos no primeiro tempo, quando Harden Embiid lançou um passe avançado alley-oop com menos de dois minutos para jogar antes do intervalo. Eles mantiveram uma vantagem de dois dígitos durante grande parte do terceiro quarto antes de marcar apenas 15 pontos no período final do regulamento para alimentar o retorno do Boston.

Tatum liderou o Celtics com 24 pontos, 18 rebotes e seis assistências, enquanto Brown fez 23 pontos e cinco assistências. Brockton, o sexto homem do ano da NBA, somou 19 pontos e oito rebotes saindo do banco.

O jogo 5 é na noite de terça-feira em Boston antes do dia 6 na noite de quinta-feira no Wells Fargo Center. “Saberemos em alguns dias”, disse Tucker sobre como o thriller de domingo pode fornecer um impulso positivo voltando ao TD Garden.

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O armador do Sixers, James Harden, levanta o punho depois de fazer uma cesta de três pontos na prorrogação contra o Boston Celtics durante o jogo 4 dos playoffs da semifinal da Conferência Leste, domingo, 7 de maio de 2023, na Filadélfia..Consulte Mais informaçãoYong Kim / Fotógrafo da equipe

Horton’s Encore

A torcida da casa respondeu com uma mistura de emoção e sarcasmo quando ele trocou de direção no primeiro quarto, muito antes dos baldes cruciais de Harden no final do jogo.

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Mas então as cenas continuaram caindo. e cair. e cair. Ele enterrou sete de suas oito primeiras tentativas – mais do que nos jogos 2 e 3 – e marcou 21 pontos no primeiro tempo.

12 desses pontos aconteceram nos primeiros cinco minutos do segundo tempo, festejando a habitual aposentadoria de Embiid. Ele acerta uma cesta de três pontos ao cair no chão. Em seguida, um jumper pull-up. Em seguida, um flutuador. Em seguida, outro tiro profundo. E mais um.

Harden então acertou duas cestas de três pontos no terceiro quarto, uma das quais colocou o Sixers de volta em 76-61, levando ele e Embiid a animar a multidão enquanto voltavam para o banco para um tempo limite. Ele acertou sete de seus nove arremessos no terceiro e quarto períodos, antes de sua vitória.

Harden e Rivers elogiaram o espaçamento melhorado, com as telas sólidas dos Sixers espalhadas em vez de se reunirem em um lado da quadra, ajudando a abrir a tomada de chute de Harden. Entrar em ação no início do cronômetro também é benéfico, acrescentou Harden. Rivers enviou a Harden a música gospel “You Know My Name” como uma motivação antes do jogo.

Após as duras atuações de Harden nos jogos 2 e 3, Rivers disse: “Em um dia e meio, James teve que se levantar.” “Ninguém fez isso, exceto James.”

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Um começo defensivo mesquinho

O Sixers foi amplamente liderado por sua defesa durante o primeiro tempo de 16 pontos, segurando o Celtics com 38,3% de aproveitamento.

As lutas ofensivas do Boston seguiram um início tórrido de Brown, que fez seus primeiros cinco arremessos e marcou 12 dos primeiros 14 pontos de seu time. Mas o resto do Celtics acertou 2 de 16 no primeiro quarto. Tatum errou seus primeiros oito arremessos do primeiro tempo antes de acertar um salto no minuto final antes do intervalo.

“Fomos muito agressivos”, disse Tucker, um dos locutores dos Sixers e principal comunicador naquela ponta da quadra. “Para nós, acho que ser assertivo, ser agressivo é a diferença entre a maioria dos nossos jogos. Quando saímos cedo e nos afirmamos, se todos estiverem juntos, somos duros. Quando não o fazemos, não somos.

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“Poderíamos ter marcado muitos pontos e ainda ganhar jogos, mas na maioria das vezes nos playoffs, você não vai ganhar quando nós não vencermos. [aggressive]. Devemos continuar a fazê-lo. “

Isso não se sustentou no segundo tempo, quando o Boston acertou 57,1%. Eles superaram o Sixers por 57-48, ancorados pelos 17 pontos de Tatum em 6 de 8 arremessos.

Joel Embiid, centro, marca com o companheiro de equipe James Harden durante o segundo quarto contra o Boston Celtics durante o jogo 4 dos playoffs da semifinal da Conferência Leste, domingo, 7 de maio de 2023, na Filadélfia..Consulte Mais informaçãoYong Kim / Fotógrafo da equipe

Um ciclo encurtado

As rotações geralmente diminuem à medida que os playoffs avançam, e o ala do Sixers, Jalen McDaniels, foi espremido no domingo.

Isso colocou Harden e o também titular Tobias Harris no chão no início do segundo e quarto períodos, junto com De’Anthony Melton, Georges Niang e Paul Reed. Esse grupo de pessoal ajudou a liberar Harden no segundo quarto. Mas depois que o Celtics reduziu a vantagem do Sixers para dois minutos, Maxey e Tucker rapidamente se recuperaram.

Após o jogo com o Rivers, o treinador admitiu que, embora acreditasse que ir para o banco curto era “a coisa certa a fazer”, isso levava ao cansaço e à perda do ímpeto ofensivo. Quatro de seus cinco titulares jogaram pelo menos 45 minutos. Um prazo final usado por Rivers: “Achei que meio que nos recuperamos e recuperamos o vento, apenas para nos dar um pouco de descanso.”

“Naquele trecho, estávamos correndo [empty]”, disse Rivers. “Não conseguíamos colocar a bola no chão e foi aí que eles correram. … É difícil desenhar uma jogada quando todos estão cansados, deixe-me dizer isso.

Niang teve o melhor desempenho da segunda unidade, acertando 3 de 6 de longa distância para nove pontos em 19 minutos.

McDaniels, adquirido pelos Sixers no prazo de negociação de fevereiro, teve média de dois pontos em 25% de arremessos e 1,7 rebotes em 11,8 minutos nos três primeiros jogos da série.

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