Uma reserva natural no sul de Israel que foi sujeita a um grande vazamento de petróleo há sete anos não mostra sinais de recuperação e seu ecossistema pode entrar em colapso. a menos que sejam encontradas maneiras de limpar o solo e permitir que as sementes de acácia comecem a germinar novamente, de acordo com os resultados de um estudo de acompanhamento de cinco anos divulgado na quinta-feira.
Em 3 de dezembro de 2014, cerca de 5 milhões de litros (1,32 milhão de galões americanos) de petróleo bruto foram derramados em um oleoduto de propriedade da Europe Asia Pipeline Company na reserva natural de Evrona, no deserto de Arava.
O derramamento ocorreu perto de Be’er Ora, cerca de 20 quilômetros ao norte de Eilat, durante trabalhos de manutenção antes da construção de um novo aeroporto em Timna.
Seguindo os passos iniciais para bombear e evacuar o máximo de petróleo possível, um programa de monitoramento de cinco anos da reserva foi lançado em 2016 sob a liderança do HaMaarag – a organização científica nacional encarregada de coletar dados sobre o estado dos ecossistemas e da biodiversidade em Israel- .
O objetivo era avaliar as mudanças desde o vazamento de óleo de 2014. Durante o acompanhamento, os cientistas também descobriram evidências de um vazamento de óleo anterior em 1975 que nunca foi corrigido.
Entre as descobertas anunciadas em uma conferência online na quinta-feira, foi que Os níveis de petróleo ainda eram muito elevados nas áreas afetadas pelo vazamento de 1975, assim como no de sete anos atrás, e essa reabilitação não ocorreu mesmo depois de quase meio século.
Um dos achados mais preocupantes é que, embora as acácias maduras não apresentassem danos de longo prazo, a germinação de sementes de acácia nas áreas contaminadas em 1975 e 2014 foi muito limitada. Aqueles que germinaram não se desenvolveram.
As acácias são espécies-chave em ambientes desérticos extremos, dos quais depende grande parte do ecossistema.
Devido à fragilidade da reserva, a Autoridade de Parques e Natureza de Israel decidiu, após o derramamento, realizar um projeto piloto no local usando bactérias para decompor o óleo. Os resultados foram encorajadores: as concentrações de óleo diminuíram 77,6%. No ano passado, o método biológico foi repetido em toda a reserva. Mas, segundo amostras de solo, a queda do óleo foi de apenas 46,4%, o que não é suficiente para a germinação das sementes de acácia.
“Sem a germinação de acácias, espera-se que o ecossistema sofra mudanças significativas e pode até entrar em colapso total.”Diz o relatório final do programa de controle. “O INPA vai testar outros métodos para limpar o solo e reabilitar os processos ecológicos na reserva.”
Da mesma forma, nenhuma recuperação real foi observada após o derramamento de 2014 entre grupos de vida selvagem, como insetos, morcegos e artrópodes (animais invertebrados com exoesqueletos).
Como a conferência mostrou, danos generalizados e contínuos são evidentes em todos os níveis da cadeia alimentar.
“O ecossistema da Reserva de Evrona foi severamente danificado pela poluição por óleo”, disse a coordenadora do projeto de monitoramento, Dra. Rael Horwitz. “Um local próximo que foi contaminado em um caso muito semelhante há 46 anos também está extremamente danificado.”
“Sem uma intervenção extrema no terreno, o sistema não pode ser reabilitado. No entanto, qualquer intervenção cria novas complexidades que afetam direta e indiretamente o ecossistema. O monitoramento contínuo é necessário para controlar os efeitos das ações de interface planejadas para a restauração da reserva, sobre o ecossistema ”.
O relatório observa que o vazamento de óleo em Evrona é o único que foi documentado em um ambiente de deserto extremo no mundo, portanto, não há esforço de reabilitação para comparar. As medidas tomadas por Israel ajudarão outros países que enfrentam catástrofes semelhantes.
Dr. Yehoshua Shkedy, cientista-chefe do INPA, disse: “As operações iniciais para bombear o óleo para fora da reserva reduziram muito os danos ambientais, mas deixaram cerca de 145 dunams (36 acres) de terra encharcada com óleo negro.”.
“O programa de vigilância da reserva é o maior em Israel e cobre a maioria dos níveis do ecossistema: o solo, bactérias do solo, plantas, invertebrados de muitos grupos, répteis, pássaros e animais. Morcegos”.
Em 2018, o Ministério da Proteção Ambiental avaliou os danos em Evrona em NIS 281 milhões ($ 80 milhões). Em 2019, chegou a um acordo pelo qual a estatal Eilat Ashkelon Pipeline Company, também conhecida como Europe Asia Pipeline Company (EAPC,) pagaria NIS 100 milhões ($ 28 milhões) em compensação.
No ano passado, o Ministério Público estadual anunciou que o EAPC, junto com cinco atuais e ex-executivos seniores da empresa, poderia ser julgado, enquanto se aguarda uma audiência, por seu suposto envolvimento no derramamento de óleo.
HaMaarag trabalha com cientistas de todo o país. Independente e com financiamento privado, representa uma parceria entre o Ministério de Proteção Ambiental, a Autoridade de Parques e Natureza de Israel e o Fundo Nacional Judaico KKL. É baseado no Museu Steinhardt de História Natural da Universidade de Tel Aviv.
A entrada O ecossistema de uma reserva natural israelense está prestes a entrar em colapso devido a um derramamento de óleo foi publicada pela primeira vez no Israel News.
.
