A economia dos EUA cresceu a uma taxa anual de 2,9% no quarto trimestre

“A recessão é uma coisa boa em muitos aspectos, mas torna as coisas mais difíceis para o Federal Reserve e torna sua determinação mais difícil”, disse Diane Swank, economista-chefe da empresa de contabilidade KPMG.

Existem algumas indicações de que os consumidores podem finalmente estar atingindo seus limites. Os americanos estão economizando menos e usando cartões de crédito nos últimos meses, à medida que as economias da pandemia secaram. Vendas no varejo estão em baixa Por dois meses consecutivos, e um grande acúmulo de estoque no quarto trimestre, sugere que muitas empresas podem ter vendido menos do que esperavam durante a temporada de festas.

“Você pode começar a ver as rachaduras aqui”, disse Brett Ryan, economista sênior do Deutsche Bank.

Em alguns setores da economia, essas rachaduras são como fissuras. A habitação, em particular, foi duramente atingida pelo rápido aumento das taxas de juros. A atividade de construção residencial encolheu 26,7% a uma taxa anual no quarto trimestre, marcando seu pior ano desde a crise das hipotecas subprime há 15 anos. Essa foi uma mudança marcante em relação ao período pré-pandêmico, quando a construção de casas estava crescendo.

“Foi uma coisa repentina – acho que foi isso que fez a cabeça de todo mundo girar”, disse Gene Myers, presidente da Thrive Home Builders em Denver. “Acho que houve uma espécie de chicotada.”

O Sr. Myers esperava fechar cerca de 150 vendas de casas no ano passado. Ele terminou 83. “Nossa demanda secou”, disse ele.

Assim, em novembro, o Sr. Myers entrou em ação, demitindo trabalhadores, negociando preços mais baixos com empreiteiros e reduzindo os preços das moradias em cerca de 15%. Há sinais de que a estratégia funcionou: a Thrive vendeu oito casas até agora este ano, o que vê como um sinal de que os compradores não estão desistindo completamente da casa própria e estão obtendo o preço certo.

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“Sinto as pessoas acordando depois das férias e dizendo: ‘O céu não está caindo, ainda estou no trabalho, estou farto do aluguel. Vamos ver'”, disse ele.

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